Египтяне верили, что боги могут вселиться в посвященных им животных. Ко времени Позднего царства такое поверье стало очень популярным. Считалось, что дух Бастет живет в каждой кошке. Священных животных после смерти бальзамировали так же, как людей. В одном из храмов Бастет в XIX в. были найдены 20 тонн кошачьих мумий. В Саккаре близ Мемфиса расположен некрополь с миллионами мумий священных быков, соколов, ибисов и кошек.