Вплоть до Персидского завоевания деньги в нашем понимании не имели хождения в Египте. Даже дань с завоеванных стран взимали натурой – скотом, зерном, рабами, а также товарами или природными богатствами – золотом, слоновой костью (Эфиопия), металлами (Сирия, Палестина) или древесиной кедра (Ливан). Египетский налог был аналогичен барщине. Эта система бесплатного принудительного труда была хорошо организована и широко использовалась для создания оросительных каналов и возведения различных сооружений. Если бы не принудительные работы, пирамиды, вероятно, никогда не были бы построены.