Второй фараон XX династии Рамсес III стремился продолжать победоносную политику своего знаменитого тезки Рамсеса II, но столкнулся со множеством препятствий. Дважды он разбивал ливийцев, а также остановил очередное вторжение «народов моря» и на короткое время восстановил влияние Египта в Сирии и Палестине. Обезопасив рубежи страны, всю вторую половинл правления он занимался внутренними делами Египта.

Рамсес III руководил строительством зданий, в том числе собственного заупокойного храма в Мединет-Абу. На 29-м году его правления ремесленники, возводившие фиванский некрополь, взбунтовались. Восстание было подавлено, но напряженность в обществе сохранялась.

Даже члены семьи Рамсеса причиняли ему беспокойство. Одна из его жен устроила заговор, чтобы убить его и возвести на трон своего сына. Заговор был раскрыт, а его участники предстали перед судом. Многие были признаны виновными: 17 человек казнили, кому-то в качестве милости позволили совершить самоубийство, остальным отрезали уши и носы. После смерти Рамсеса III все последующие правители принимали личное имя Рамсес, но выдающихся успехов не достиг ни один из них.

В правление Рамсеса IX разразился скандал, который не утихал 20 лет. Были разграблены могилы знатных вельмож и несколько царских гробниц. Возмутило всех то, что некоторые из грабителей работали в местных храмах. Лаже главный жрец Фив попал под подозрение. Был устроен большой судебный процесс. Но ни один из знатных вельмож не был признан виновным. Те, чью вину доказали, были приговорены к ужасной смерти – посажены на кол. Несмотря на суд и страшную расправу, могилы, особенно царские, продолжали грабить. Поэтому в эпоху XXI династии жрецы решили перепрятать наиболее важные мумии, чтобы сохранить их. (Читать далее…)

Ни один из последних правителей XX династии не обладал достаточным авторитетом, и центральная власть начала слабеть. Отделилась Нубия. Вся система управления в стране была сильно расшатана. Высшие сановники, например военачальники, вельможи и жрецы, стали оказывать все большее влияние на политику в стране и за ее пределами. К концу XX династии власть на юге перешла к верховному жрецу Амона – Херихору, а на севере – Смендесу Египет вновь распался на два царства.

Последним правителем XVIII династии был Хоремхеб. Своим преемником и основателем XIX династии он назначил военачальника Рамсеса. Третий фараон новой династии Рамсес II заметно выделялся среди других фараонов конца Нового царства. Этот выдающийся правитель восстановил египетское царство и вернул ему статус великой державы Ближнего Востока.

Прежде чем стать фараоном, Рамсес I был крупным военачальником. Он был уже немолод и правил Египтом всего два года, после чего на трон взошел его сын Сети I. Тот решил восстановить египетское царство, часть владений которого были утрачены при Эхнатоне. Сети совершил несколько военных походов, завоевал Палестину, вторгся в Сирию и снова повел войну с хеттами на севере. Но всякий раз когда Сети возвращался в Египет, его враги отвоевывали свои территории.

После смерти Сети I власть в стране унаследовал его сын Рамсес II. Правление Рамсеса II оказалось одним из самых продолжительных в истории Египта. Он правил, по разным данным, 66 или даже целых 76 лет и умер в очень преклонном возрасте, дожив, ьк вероятно, почти до 90 лет. У него было 7 жен и около сотни детей. Его первая супруга, знаменитая красавица Нефертари, была погребена в роскошной гробнице в Долине царицЕй же фараон посвятил и малый храм в Абу-Симбеле.

Рамсес II в последние годы жизни объявил себя воплощением солнечного бога Ра на земле. За время своего царствования он выстроил колоссальные сооружения, в том числе свой заупокойный храм Рамессей в Фивах, гипостильный зал бога Амона-Ра в Карнаке, великолепные скальные храмы в Абу-Симбеле. Кроме того, при Рамсесе II были перестроены и расширены храмы Аменхотепа III в Луксоре. Новые дамбы и плотины навсегда изменили Дельту Нила, восток которой отныне получил название «страна Рамсеса».

Рамсес II продолжил завоевательную политику своего отца Сети I с целью восстановить власть Египта в Палестине и Сирии. Он возобновил военные походы в страны Ближнего Востока, фараон вступил в бой с хеттскихм войском у границ Египта, близ сирийского города Кадеш. Впоследствии он заявил, что одержал большую победу, хотя на самом деле египетская армия едва избежала тяжелого поражения. Рамсес II приказал увековечить сцены битвы, изобразив их на стенах многих храмов, в том числе в Абу-Симбеле и гипостильном зале в Карнаке.