К середине XIX в. Египет привлекал все больше и больше энтузиастов. Среди них был и французский археолог Огюст Мариетт. Без разрешения властей он начал раскопки в Саккаре и вскоре обнаружил там Серапеум – огромный религиозный комплекс, включавший два храма, аллею сфинксов и кладбище священных быков. С этого началась славная карьера Мариетта-египтолога. Наряду с широкомасштабными раскопками он организовал Египетский музей в Каире. Это означало, что находки более не будут расхищаться или вывозиться европейскими коллекционерами, но станут теперь тщательно храниться в специальных помещениях на их родине – в Египте.