Следующей державой, завоевавшей Египет, была Персия. К 525 г до н.э. персы победили последнего царя Саиса, Псамметиха III, и подчинили себе Египет на 120 лет (страной управлял наместник – сатрап). Персы были непопулярны среди египтян. Однако благодаря умелой политике персидскому царю Камбису II удалось на какое-то время получить поддержку жрецов и знати. Его преемник царь Дарий I провел ряд реформ, поощрял строительство дорог и развитие торговли, восстановил судоходный канал от Нила до Суэца, соединивший Египет с Персией.