Египетская письменность зародилась в конце IV тыс. до н.э. на основе рисуночного письма, где каждое слово или понятие изображалось рисунком. Например, «пленение» изображалось в виде людей со связанными руками. Эти знаки назвали иероглифами, а саму систему письма – иероглификой.